Vargas Lleras, exvicepresidente de Colombia, exministro del Interior, exministro de Vivienda y presidente del partido Cambio Radical, murió el 8 de mayo de 2026 en Bogotá a los 64 años de edad, luego de enfrentar durante más de un año un delicado tratamiento oncológico relacionado con un tumor cerebral que requirió múltiples intervenciones quirúrgicas en Colombia y en Estados Unidos.
La muerte de Germán Vargas Lleras fue confirmada por familiares y medios de comunicación nacionales. El político bogotano, nacido el 19 de febrero de 1962, había sido sometido a dos cirugías neurológicas: la primera el 23 de abril de 2025 en la Fundación Santa Fe de Bogotá, y la segunda el 22 de mayo de 2025 en Houston, Texas, donde también continuó con ciclos de quimioterapia para reducir el tamaño del tumor.
Desde octubre de 2025, Vargas Lleras dejó de escribir en los canales internos del partido Cambio Radical. Sin embargo, personas cercanas indicaron que en las últimas semanas de su vida se mantuvo lúcido, daba orientaciones sobre las piezas publicitarias del partido y seguía con atención el debate político nacional, aunque los médicos le recomendaron reposo y le impidieron participar activamente en la contienda electoral de 2026.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, publicó en su cuenta de X: “Lamento la muerte de Germán Vargas Lleras. Tanto en el senado como en campaña se comportó como un gladiador. En general contradictor mío, lamento que su seriedad en el debate desaparezca. Le envío a su familia mi sentido pésame”. La senadora y candidata presidencial Paloma Valencia, del Centro Democrático, expresó que la partida del exvicepresidente deja “un vacío enorme en el corazón de la oposición” y envió un abrazo a la hija de Vargas Lleras, Clemencia, y a sus hermanos Enrique y José Antonio.
La larga batalla de Vargas Lleras contra el tumor cerebral
El historial médico de Vargas Lleras con tumores cerebrales se remontaba a 2016, cuando sufrió un episodio convulsivo asociado a un meningioma benigno que requirió intervención quirúrgica. En 2025 el cuadro se agudizó y obligó a dos nuevas cirugías neurológicas en el transcurso de un mes. Aunque los comunicados oficiales describieron los procedimientos como exitosos, su estado de salud continuó deteriorándose en los meses siguientes.
En julio de 2025, desde Houston, Vargas Lleras escribió en sus redes sociales: “Me señalan que en algunas semanas me van a permitir viajar a Bogotá por algunos días. Saludes a todos desde Houston”. A finales de ese mismo mes regresó al país y en agosto retomó brevemente sus columnas de opinión en El Tiempo. En marzo de 2026, el expresidente Álvaro Uribe Vélez publicó en X: “Mis mayores deseos por la salud del dr Germán Vargas Lleras, patriota superior que reconozco con desacuerdos de coyunturas”, mensaje que generó nueva preocupación pública sobre el estado real del líder de Cambio Radical.
La trayectoria política de Vargas Lleras: de concejal a vicepresidente
Germán Vargas Lleras construyó una de las carreras políticas más extensas de la historia reciente de Colombia. Ocupó sucesivamente los cargos de concejal, senador, ministro del Interior y ministro de Vivienda durante el gobierno de Juan Manuel Santos, vicepresidente de la República entre 2014 y 2018, y presidente del partido Cambio Radical durante varios años. Su nombre estuvo en discusión como candidato presidencial para las elecciones del 31 de mayo de 2026, aspiración que la enfermedad le impidió concretar.
Perteneciente a una de las familias más influyentes de la política colombiana —nieto del expresidente Carlos Lleras Restrepo—, Vargas Lleras fue reconocido por sus contradictores y aliados como un operador político de alta eficacia ejecutiva. Su última orientación pública conocida fue interna, dirigida a Cambio Radical sobre las piezas de campaña electoral para 2026.
Qué sigue para Cambio Radical tras la muerte de Vargas Lleras
La muerte de Vargas Lleras abre una etapa de redefinición interna en Cambio Radical a menos de un mes de las elecciones presidenciales del 31 de mayo de 2026. El partido deberá resolver su posición en la segunda vuelta electoral sin la figura que fue su referente político durante más de una década. Desde distintos sectores de la oposición ya se han elevado voces de duelo que anticipan debates sobre el futuro del partido y su papel en el escenario poselectoral colombiano.
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